Festa e Vitit të Ri në Hong Kong këtë vit u shoqërua me një ndryshim të rëndësishëm. Tradita e fishekzjarreve mbi portin e njohur Victoria ishte e paprezantuar për shkak të një zjarri tragjik që ndodhi në nëntor, ku humbën jetën të paktën 161 njerëz. Në vend të spektaklit me fishekzjarre, bordi turistik i qytetit organizoi një koncert muzikor në qendër, me pjesëmarrjen e grupit Air Supply dhe artistëve të tjerë.
Një shfaqje me dritat që u shndërruan në orë numërimi u zhvillua në një numër ndërtimesh të njohura, duke nxjerrë në pah atmosferën festive përmes efekteve vizuale. Në këtë ngjarje historike, shumë turistë dhe vendas u mblodhën për të përjetuar muzikën dhe emocionet e natës, pavarësisht mungesës së fishekzjarreve.
Sekretarja e kulturës, sporteve dhe turizmit, Rosanna Law, pranoi se vendimi për të anuluar fishekzjarret do të kishte ndikim në bizneset e hoteleve dhe restoranteve. Annie Wang, një studente nga Shangai, shprehu keqardhje për mospranimin e fishekzjarreve, por e mori me të mirë këtë vendim, duke e konsideruar tragjedi zjarri si një arsye të plotë. Wang Miao, një mësuese nga Guangzhou, e vlerësoi aktivitetin në Central dhe theksoi se mungesa e spektaklit me fishekzjarre nuk do t’i prishte përvojën e saj në Hong Kong.
Zjarri më i keq në Hong Kong që nga vitet 1940 ndodhi në kompleksin Wang Fuk Court, i cili ishte nën rinovim dhe kishte probleme sigurie që kontribuan në përhapjen e shpejtë të flakëve. Mijëra banorë të prekur tashmë kishin zhvendosur në strehimore të përkohshme dhe hotele, duke u përballur me humbje të mëdha.
Historikisht, festivale të tjera në Hong Kong kanë përjetuar anulime të ngjashme për shkak të tragjedive, duke përfshirë aksidente që kanë marrë jetë njerëzish. Origjina e fishekzjarreve daton që në shekullin e dytë para Krishtit në Kinë, kur u zbulua se kallujt e bambusë shpërthenin me zë të madh kur hidhen në zjarr. Kjo traditë, që filloi si një mënyrë për të frikësuar shpirtrat e këqij, ka vazhduar të jetë një pjesë esenciale e festimeve, përveç rasteve kur tragjeditë e kanë penguar.
