Një ish-deputet evropian është dënuar me 10.5 vjet burg nga një gjykatë në Londër si pjesë e një rasti ryshfeti që ka ngritur pyetje mbi rrjetet e ndikimit pro-rus që kanë targetuar deputetët e Parlamentit Evropian. Nathan Gill, një ish-biskop mormon dhe baba i shtatë fëmijëve, ka pranuar se ka pranuar ryshfete në këmbim të ndërhyrjeve parlamentare të favorshme për Rusinë gjatë kohës së tij në detyrë.
Policia britanike e kontraterorizmit tha se ai pranoi pagesa për të përhapur narracione që do kishin efekt të favorshëm për interesat ruse, duke përfshirë evenimente, fjalime dhe kontakte me zyrtarë të lartë të BE-së. Rasti dëshmoi se ryshfet e kishin origjinën nga Oleg Voloshyn, një ish-deputet ukrainas pro-rus, ndërsa operacioni drejtohej nga oligarku Viktor Medvechuk, i njohur si njeriu më i afërt i presidentit rus Vladimir Putin në Ukrainë.
Dënimi i Gill vjen disa ditë pas një forumi në Soçi të Rusisë, ku pjesëmarrës ishin disa deputetë evropianë. Gill kishte mbajtur fjalime, të shkruara nga Voloshyn, në Parlamentin Evropian duke mbrojtur dy kompani mediatike që më vonë u ndaluan nga qeveria ukrainase. Ai gjithashtu organizoi një ngjarje në Parlamentin Evropian ku Medvechuk prezantoi një “plan paqeje” për Donbasin.
Shkeljet e tij ndodhen gjatë periudhës mes referendumit të Brexit në 2016 dhe tërheqjes përfundimtare të deputetëve britanikë në janar 2020. Anton Shekhovtsov, një profesor i vizituar, sugjeron se këto krime mund të kenë qenë vetëm maja e një ajsbergu më të gjerë të operacioneve të ndikimit. Ai e kritikoi Gill për mënyrën se si e menaxhoi komunikimin, duke e mbajtur atë në WhatsApp për vite.
Megjithatë, tre vjet pas fillimit të luftës, disa deputetë ende mbajnë lidhje me Moskën, përkundër sanksioneve të BE-së. Një incident i tillë përfshinte një konferencë në Soçi, ku edhe politikanë të tjerë nga partia pro-ruse bulgare ishin të pranishëm, duke ngritur shqetësime mbi natyrën e diskutimeve të mbajtura atje.
Gill ka pranuar se ka qenë i angazhuar në promovimin e kanaleve pro-ruse të Medvechuk, duke argumentuar se ato ishin nën “presion të tepërt” nga qeveria ukrainase. Ai gjithashtu kishte marrë pjesë në një kanal mediatik të titulluar “Voice of Europe”, që dyshohet se kishte paguar deputetë të tjerë për të përhapur propagandën pro-ruse. Investigimet rreth këtij kanali janë duke u vazhduar nga autoritetet belge.
