Bashkimi Europian (BE) ka bërë publike kritika të ashpra ndaj dënimit të Jimmy Lai, një figurë pro-demokracisë në Hong Kong, i cili mori një dënim prej 20 vjetësh burg – dënimi më i rëndë deri tani për vepra penale që lidhen me sigurinë kombëtare. Në një deklaratë të lëshuar nga një zëdhënës i shërbimit diplomatik të BE-së, unioni kërkoi lirimin “e menjëhershëm dhe pa kushte” të Lai, duke theksuar rëndësinë e marrë parasysh ngarkesës së tij shëndetësore dhe moshes.
Deklarata thekson se ndjekja penale e motivuar politikisht e Lai dhe e ish-drejtuesve të gazetës Apple Daily dëmton reputacionin e Hong Kongut si një qendër financiare ndërkombëtare. BE-ja alarmohet se represioni kundër lirisë së shtypit dhe gazetarëve rrezikon të shkaktojë pasoja të mëdha për imazhin dhe stabilitetin ekonomik të rajonit. Në këtë kontekst, BE-ja bëri thirrje për rivendosjen e besimit në lirinë e shtypit në Hong Kong, një nga shtyllat e suksesit të tij historik.
Dënimi i Jimmy Lai ka ngjallur reagime të forta nga organizata të ndryshme ndërkombëtare për të drejtat e njeriut, që shohin këtë si një sulm të hapur ndaj lirisë së shprehjes dhe demokracisë në territorin e administruar nga Kina. Lai, i njohur për kritikën e tij ndaj politikave të qeverisë kineze dhe për mbështetje të hapur për liritë demokratike, është bërë simbol i rezistencës pro-demokratike në Hong Kong.
Raportet e fundit sugjerojnë se qëndrimi i tij në burg mund të jetë një shenjë e strategjisë më të gjerë të autoriteteve të Hong Kongut për të frenuar çdo lloj proteste apo kundërshtie ndaj qeverisë. BE-ja kërkon që autoritetet të ndalojnë këtë ndjekje të gazetarëve dhe aktivistëve pro-demokraci, duke e parë këtë si një hap të nevojshëm për të garantuar lirinë dhe të drejtat e njeriut në Hong Kong. Kjo situatë shfaq një tension të vazhdueshëm midis interesave të Kinës kontinentale dhe aspiratave për liri të popullit të Hong Kongut.
