Arsenali po përballet me sfida të mëdha në mbrojtje, megjithëse rikthimi i Havertz është i afërt. Trajneri Mikel Arteta njoftoi se Piero Hincapie pësoi një lëndim të pacaktuar gjatë fitores së fundjavës ndaj Evertonit, çka përkeqëson situatën në prapavijë. Me rritjen e numrit të lëndimeve, Riccardo Calafiori pritet të bëjë çift me William Saliba në qendër të mbrojtjes, duke shënuar kështu çiftin e tetë të ndryshëm të mbrojtësve që Arsenali ka përdorur këtë sezon. Ky statistic ilustron shpërqendrimin e vazhdueshëm që po përjeton skuadra.
Megjithatë, ka shpresë për të ardhmen. Gabriel Magalhaes mund të rikthehet në fillim të vitit të ri, megjithatë Arteta theksoi se durimi është i nevojshëm. “Duhet të presim dhe të shohim,” tha ai. “Ai ende nuk ka stërvitur, kështu që po bën rehabilitim. Por shpresojmë që të rikthehet sa më shpejt, sepse e dimë situatën që kemi në prapavijë.” Arteta gjithashtu lavdëroi Calafiorin, duke thënë se italiani mund të krijojë një partneritet të suksesshëm me Saliba në prapavijë. “Ai e ka bërë atë (ka luajtur si mbrojtës qendre),” tha ai. “Ajo që nuk e ka bërë më parë është të luajë si mbrojtës i krahut. Kështu që e blerëm, sepse besonim se mund të bënte të dyja. Të dhënat janë shumë të rëndësishme, veçanërisht nëse ata janë ende agresivë për të fituar topin. Nuk dua që lojtarët të shkojnë prapa vetëm për të mos u dribluar.”
Duke u fokusuar në qëllimin e tij për një mbrojtje më të fortë, Arteta shpreson që kombinimi i Calafiorit dhe Saliba të sjellë stabilitet në linjën e mbrojtjes, e cila ka vuajtur për shkak të lëndimeve. Megjithëse sfidat janë të mëdha, paranoia dhe strategjitë e Artetës janë punuar në mënyrë që Arsenali të rikthehet në rrugën e duhur.
