Kryeministri britanik, Keir Starmer, shprehu besimin e tij për ambasadorin e vendit në Shtetet e Bashkuara, Peter Mandelson, pas kritikave në rritje që lidhen me lidhjet e tij me Jeffrey Epstein, një pedofil të dënuar. Starmer mbrojti Mandelsonin pas publikimit të një albumi për ditëlindjen e 50-të të Epstein, të cilin ai e kishte përgatitur në vitin 2003. Në albumin e dedikuar, Mandelson e cilësonte Epstein-in si “shokun tim më të mirë.”
Albumi, i përgatitur nga Ghislaine Maxwell, e njohur gjithashtu për lidhjet e saj me Epstein, përfshinte kontribute nga figura të njohura si Donald Trump dhe Bill Clinton, si dhe letra me gjuhë provokuese seksualisht. Mandelson, i cili filloi detyrën e tij si ambasador më herët këtë vit, pranoi njohjen e tij me Epstein dhe i tha një gazete se tregimet për shkrimet e tij ishin “shumë turpfulle.”
Ai theksoi se kishte një “simpatizim të thellë” për viktimat e Epstein dhe se komentet e tij ishin bërë para ndalimit të Epstein-it. Mandelson shpjegoi se gjatë periudhës që e njohte Epstein-in, asnjëherë nuk kishte parë prova të veprimtarisë kriminale, duke sugjeruar se kjo ndoshta për shkak të identitetit të tij seksual dhe se atëherë nuk kishte pasur asnjë shenjë për këtë lloj aktiviteti.
Kritikat ndaj Mandelsonit i dhanë mundësi lideres së Partisë Konservatore, Kemi Badenoch, të pyeste Starmerin nëse pozita e ambasadorit ishte “e qëndrueshme”. Starmer, megjithatë, shprehu besim se Mandelson ka treguar “keqardhje të thellë” për lidhjet e tij me Epstein. Ai e konsideron ekspertizën tregtare të Mandelson si një aset të rëndësishëm për marrëdhëniet UK-SHBA.
Mandelson ka vendosur se do të dalin detaje të tjera, të cilat mund të jenë turpfulle, në javët në vazhdim. Për një kryeministër që po përballet me një javë të vështirë nga dorëheqja e zëvendës kryeministres Angela Rayner për një çështje taksash, këto zhvillime janë të padëshiruara. Zyrtarët e Starmer kanë siguruar që Mandelson ka kaluar një proces të hollësishëm kontrolli para emërimit të tij.
