Trajneri i Atletico Madrid, Diego Simeone, pranoi se formati i ri i Champions League po krijon sfida për çdo ekip, përpara ndeshjes së skuadrës së tij ndaj kampionëve çekë, Sparta Prague, të martën.
Champions League tani përfshin 36 ekipe në një tabelë të vetme, ku çdo skuadër luan kundër tetë kundërshtarëve të ndryshëm, në vend të grupeve tradicionale me tre ndeshje në shtëpi dhe tri jashtë.
Si funksionon formati i ri?
Të tetë ekipet e para kualifikohen automatikisht në fazën e 1/16-ve, ndërsa 16 ekipet pasuese shkojnë në një play-off me dy ndeshje për t’u bashkuar me to.
“Rezultatet dhe ajo që ndodh në ndeshje na tregojnë se ky format të detyron të jesh edhe më i vëmendshëm,” tha Simeone në një konferencë për shtyp të hënën.
“Kur kjo eksperiencë e parë të përfundojë, do të kemi një ide më të qartë se çfarë mendojmë për të. Gjithmonë ekziston presioni për të fituar. Kjo ka ndodhur edhe më parë, por tani është një ligë ku të gjithë luajnë kundër të gjithëve dhe nuk është e lehtë për askënd.”
Atletico në kërkim të stabilitetit
Atletico duket ende në procesin e përshtatjes me ndryshimin, me dy fitore dhe dy humbje që e vendosin në vendin e 23-të në renditjen me 36 skuadra, duke qëndruar brenda zonës së playoff-it.
Në ndeshjen e fundit, ata përmbysën një disavantazh për të fituar 2-1 kundër Paris Saint-Germain, falë një goli në sekondat e fundit nga Angel Correa.
“Champions League kërkon maksimumin nga ty. Të detyron të fitosh,” tha Simeone, i cili fundjavën e kaluar festoi ndeshjen e tij të 700-të si trajner i Atletico Madrid.
Sfida ndaj Sparta Prague
Kundërshtarët e radhës, Sparta Prague, aktualisht renditen të katërt në ligën e parë çeke dhe kanë regjistruar vetëm një fitore në katër ndeshjet e tyre në Champions League. Ata nuk kanë fituar në gjashtë nga shtatë ndeshjet e fundit në të gjitha kompeticionet.
“Ata janë kundërshtarë të fortë… dhe në shtëpi luajnë me ritëm të shpejtë,” shtoi Simeone.
“Është e zakonshme që ekipet në shtëpi dhe në fillim të ndeshjeve të tregojnë intensitet dhe forcë. Kjo është logjike me praninë e tifozëve të tyre. Duhet t’i përshtatemi këtij ritmi. Jemi larg shtëpisë dhe kundërshtari do të shtyjë shumë fort.”
Atletico do të përballet me Sparta Prague të martën, në një ndeshje vendimtare për të konsoliduar pozitat në Champions League.
