Sëmundja e Chagas, një infeksion parazitar potencialisht kërcënues për jetën, është e lidhur tradicionalisht me Amerikën Latine, por tani është pranishme edhe në Shtetet e Bashkuara, paralajmërojnë hulumtuesit. Sëmundja përhapet nga insektet e quajtur “kissing bugs” që ushqehen me gjak dhe mund të shkaktojnë probleme të rënda me zemrën tek njerëzit dhe qentë.
Shpesh e quajtur një infeksion “të heshtur”, Chagas mund të kalojë pa u vënë re për vite, pasi shumica e njerëzve nuk përjetojnë simptoma fillestare. Sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë, kjo sëmundje vret rreth 10,000 njerëz çdo vit dhe rrezikon deri në 75 milionë njerëz në mbarë botën. Ndër simptomat akute janë ënjtje në gjymtyrë ose sy, madje edhe anafiliksi, por pasojat afatgjata si infarktet ose goditjet në tru paraqesin rrezikun më të madh.
Transmetimi i sëmundjes ndodh përmes insekteve “kissing bugs”, të cilat ushqehen me gjak, si mushkonjat dhe krimbat. Sipas Dr. Sarah Hamer, epidemiologe veterinar në Universitetin Texas A&M, sëmundja nuk transmetohet drejtpërdrejt nga njeriu në njeri ose nga kafsha tek njeriu. Infeksioni ndodh kur një “kissing bug” defekton gjatë ushqyerjes, duke lejuar parazitin të hyjë në trupin e njeriut. Qentë mund të infektohen duke konsumuar insektet.
Një prej vështirësive kryesore me këtë sëmundje është se paraziti shpesh mbetet i padukshëm, duke dëmtuar trupin për vite me radhë. Hamer thekson se ky parazit mund të shkaktojë sëmundje të rënda të zemrës kur hyjnë në inde të zemrës, duke ndikuar në funksionimin e saj normal. Megjithatë, vetëdijësimi dhe testi për Chagas mbeten të kufizuara.
Ekspertët nënvizojnë se, edhe pse Chagas është endemike në Shtetet e Bashkuara, rreziku i infeksioneve të fituara lokalisht duket më i ulët se në Amerikën Latine, pjesërisht sepse “kissing bugs” në SHBA zakonisht qëndrojnë jashtështëpive. Kjo situatë e bën këtë sëmundje një çështje të rëndësishme për t’u trajtuar dhe për t’u bërë më e njohur në komunitetet mjekësore.
