Futbolli po gjen gjithnjë e më shumë vend në Shtetet e Bashkuara. Dy fitoret e kombëtares amerikane në Botëror dhe atmosfera e krijuar rreth skuadrës së Mauricio Pochettinos kanë treguar se ky sport po fiton vëmendjen e publikut amerikan.
Donald Trump ka qenë një nga ata që ka kërkuar t’i japë futbollit një identitet më të fortë në SHBA, madje duke sugjeruar që termi “soccer” të zëvendësohet me “football”. Sipas tij, sporti që amerikanët njohin si “football” duhet të gjejë një emër tjetër, për t’i hapur rrugë futbollit botëror.
Fjalët e tij fillimisht u pritën me habi, por Botërori po tregon se futbolli ka vërtet hapësirë në Shtetet e Bashkuara. Stadiumet e mbushura dhe paraqitjet e mira të kombëtares amerikane kanë ndihmuar që interesi të rritet ndjeshëm.
Skuadra e Pochettinos mori fitoren e dytë në Seattle, duke mposhtur Australinë 2-0 dhe duke siguruar kalimin në fazën tjetër. Gëzimi i tifozëve ishte aq i madh, sa festimet në stadium u regjistruan nga Pacific Northwest Seismic Network si një dridhje me magnitudë 3.3, një fenomen që më parë është parë edhe në ndeshje të Seattle Seahawks në NFL.
Pak njerëz besonin se Botërori mund ta zhvendoste vëmendjen sportive të amerikanëve drejt futbollit, një sport që për shumë vite është ndjekur më shumë nga komuniteti latin në vend. Por nisja e fortë e SHBA-së në turne ka ndryshuar atmosferën.
Një rol të rëndësishëm në këtë rritje po luan edhe Kenneth Griffin, miliarderi dhe filantropi që ka dhënë një shtysë të madhe për futbollin amerikan, sidomos në Atlanta, ku është ndërtuar edhe selia e re e Federatës së Futbollit të Shteteve të Bashkuara.
Tani ëndrra është edhe më e madhe: që SHBA të kthehet në një fuqi të vërtetë të futbollit botëror. Dhe ndoshta, për amerikanët, ky sport nuk do të jetë më vetëm “soccer”.
