Ndeshja e zjarrtë e Ligës së Kampionëve mes Benfica-s dhe Real Madrid-it ka shkaktuar një luftë fjalësh jashtë fushës, me ish-mesfushorin e Los Blancos, Wesley Sneijder, që ka udhëhequr kritikën. Legjenda holandeze nuk ka hezituar të japë vlerësimin e tij për sjelljen e Nicolas Otamendi gjatë përballjes në Estádio da Luz, ku mbrojtësi veteran u pa duke provokuar superyllin brazilian Vinicius Junior pas një shkëmbimi të zemëruar në fushë.
Tensionet arritën kulmin gjatë një ndërprerjeje që lidhej me protokollin e racizmit të turneut, moment në të cilin Otamendi vendosi të përcillte mesazhe përmes tatuazheve të tij. Ish-lojtari i Manchester City-t nxori në pah tatuazhet që përkujtonin fitoret e fundit të Argjentinës, përfshirë Kupën e Botës 2022, Finalissiman dhe Kupën e Amerikës, duke tentuar kështu të tregonte superioritetin e tij ndaj brazilianit të ri në lidhje me nderet ndërkombëtare.
Sneijder e ka kritikuar ashpër sjelljen e Otamendi, duke e cilësuar atë si të papranueshme dhe të papërgjegjshme. Ai e theksoi se një qasje e tillë e ndihmon më shumë në nxitjen e tensioneve sesa në promovimin e sportit. Reagimi i Sneijder-it ka risjellë vëmendjen mbi mënyrën se si lojtarët e futbollit duhet të sillen, sidomos në situata delikate si këto, ku ndjeshmëria për çështjet racore duhet të jetë më e lartë.
Bashkëngjitur këtij incidenti, është e qartë se futbolli shpesh është një arenë për përplasje më shumë se sa një sport për divertim. Sjelljet e lojtarëve, veçanërisht ato që adresojnë ndjeshmëritë sociale si racizmi, janë në fokus të debatit publik. Një skenë e tillë tregon se, përtej lojës, ndodhen tensione dhe sfida të cilat kërkojnë vëmendjen e duhur për të ndihmuar në krijimin e një ambienti më të shëndetshëm dhe më të drejtë për të gjithë. Në një kohë kur futbolli është nën vëzhgim për racizmin dhe diskriminimin, ngjarje të tilla përçojnë mesazhe të rëndësishme për të ardhmen e sportit.
