Në vitin 2014, Rusia nisi një invasión të shpejtë në Ukrainë, duke aneksuar Krimen dhe vendosur trupat e saj në rajonet lindore të vendit, me fokus të veçantë në Donbas, që përfshin rajonet Donetsk dhe Luhansk. Më shumë se 10 vjet më vonë, Rusia ende përpiqet të ushtrojë kontroll të plotë mbi Donbasin, duke i bërë kërkesa territoriale në kuadër të një “kornize paqeje” të ndërmjetësuar nga SHBA-të.
Administrata amerikane ka ushtruar presion të madh mbi Kyiv, duke e detyruar Ukrainën të bëjë kompromis të rëndësishëm, ndërkohë që Rusia ruan një qëndrim pasiv, duke ofruar ndaljen e luftës si “koncesion”. Pikat më delikate të negociatave kanë të bëjnë me garancitë për siguri, statusin e centralit bërthamor të Zaporizhzhia dhe territorin e Donbasit. Kremlini vazhdon të kërkojë që Ukraina të tërheqë forcat e saj nga Donbasi, përfshirë pjesë të rajoneve Donetsk dhe Luhansk që ende nuk janë pushtuar plotësisht.
Pas më shumë se një dekade sulmesh, rajoni Luhansk është nën okupimin e Moskës, ndërsa situata në Donetsk është më ndryshe, me forcat ukrainase që kontrollojnë rreth 6,600 kilometra katrorë. Sipas Institutit të Studimit të Luftës në SHBA, Rusia mund të arrijë të pushtojë pjesën tjetër të Donetskut deri në gusht 2027 vetëm nëse vazhdon me këtë ritëm të përparimit.
Donbasi ka qenë tradicionalisht një nga motorët ekonomikë të Ukrainës, duke kontribuar rreth 15.7% të GDP-së së vendit para vitit 2014. Pas pushtimit të Rusisë, Ukraina humbi mbi 80 miliardë euro nga okupimi i këtij territori. Presidenti ukrainas Volodymyr Zelenskyy ka shprehur shqetësime mbi propozimin e SHBA-ve për të krijuar një “zonë ekonomike të lirë” në Donbas, duke theksuar pasigurinë që krijon ky plan.
Ai ka thënë se nëse do të ketë një tërheqje të forcave ukrainase, do të nevojiten zgjedhje ose një referendum për të miratuar çdo marrëveshje, duke theksuar se vetëm populli ukrainas mund të vendosë për dhënien e territorit. Pavarësisht sfidave, mbi 2 milion ukrainas kanë braktisur shtëpitë e tyre për shkak të luftës, ndërsa një numër i ngjashëm vazhdon të jetojë nën okupimin rus.
