Një studim i fundit nga Departamenti i Pyllit, Peshkimit dhe Mjedisit në Afrikën e Jugut dhe Universiteti i Exeter-it ka zbuluar një rënie katastrofike të numrit të pinguinëve afrikanë që jetojnë në bregun e Afrikës për shkak të mungesës së ushqimit. Midis viteve 2004 dhe 2011, rreth 62,000 pinguinë kanë vdekur për shkak të krizës së ushqimit. Kolonitë kryesore të shumimit, si Dassen Island dhe Robben Island, kanë pësuar një rënie alarmante, me rreth 95 për qind të pinguinëve që bredhën në vitin 2004, tani të vdekur.
Një arsye kryesore për këtë krizë është periudha e rënies së puplave që pinguinët përjetojnë çdo vit. Gjatë kësaj kohe, ata nuk mund të gjuajnë për ushqim, dhe kanë nevojë të grumbullojnë masa dhjamore për të mbijetuar. Nëse nuk arrijnë të gjejnë ushqim para ose menjëherë pas kësaj periudhe, ndodhen në rrezik për t’u shkurtuar rezervat dhe për të vdekur.
Një tjetër faktor që kontribuon në këtë situatë është ndryshimi i klimës, i cili po ndikon në periudhën e shumimit të sardinelave, ushqimin kryesor për pinguinët. Biomasa e sardinelave ka rënë deri në 25 për qind të kapacitetit maksimal për shumicën e viteve që nga 2004. Ndryshimet e temperaturave dhe salinitetit në bregun perëndimor të Afrikës janë shkaku i dështimit të shumimit të sardinelave. Temperaturat e sipërfaqes së detit kanë pasur një rritje të ndjeshme, duke rritur rrezikun për ekstremet e klimës që dëmtojnë mjedisin.
Përveç kësaj, peshkimi i tepruar ka ndihmuar në rritjen e vdekshmërisë së pinguinëve, sidomos kur shkallët e shfrytëzimit të sardinelave arritën deri në 80 për qind për një periudhë. Ekspertët sugjerojnë se menaxhimi më i mirë i peshkimit dhe ndihma për shumimin e sardinelave mund të jenë hapa të rëndësishëm për shpëtimin e pinguinëve. Iniciativa të tjera të mbrojtjes, si ndihma për pinguinët dhe ndalimi i disa praktikave të peshkimit, janë po ashtu në realizim për të ndihmuar rikthimin e popullatave të këtij speciei të rrezikuar. Pjesa e ardhshme do të përqendrohet në monitorimin dhe ruajtjen e këtyre populatave në Afrikën e Jugut.
